Hij is misschien wel één van de opvallendste gezichten van de nieuwe VVD-lichting: Vincent Karremans, geboren in Den Haag, opgegroeid in Wassenaar en inmiddels minister van Infrastructuur en Waterstaat. Geen slecht CV voor een 39 jarige. De vraag die we onszelf hier afvroegen was, wie is Vincent Karremans los van dat nette politieke cv? We stuiten op een verhaal vol ups en downs. Persoonlijk verlies, een eigen bedrijf opstarten terwijl je nog studeert, en een liefde die begon bij een biertje in Rotterdam.
In dit artikel lees je wie Vincent Karremans eigenlijk is, hoe hij belandde waar hij nu is én wie de vriendin is die hem door dat behoorlijk drukke avontuur begeleidt.
- Wie is Vincent Karremans precies?
- Hoe verlies hem vormde
- Magnet.me: ondernemen tijdens je studie
- Van Rotterdam naar Den Haag: de politieke opmars
- Wie is de vriendin van Vincent Karremans?
- Het aanzoek in Zeeland
- Gezinsleven: drie kinderen en 2.000 luiers
- Kernfeiten op een rij
Wie is Vincent Karremans precies?
Vincent Pieter Geert Karremans (Den Haag, 12 november 1986) is politicus namens de VVD en huidig minister van Infrastructuur en Waterstaat. Daarvoor was hij staatssecretaris van Jeugd, Preventie en Sport, minister van Economische Zaken en wethouder in Rotterdam. Tussendoor ook nog ondernemer en academicus. Niet iemand die rustig achterover leunt, zoveel is duidelijk.
Bekijk deze post op Instagram
Hij groeide op in Wassenaar, een tamelijk rustige gemeente net buiten Den Haag. Gymnasium aan het Rijnlands Lyceum (1999–2005), daarna de Erasmus Universiteit Rotterdam, waar hij cum laude afstudeerde in zowel Financiële Economie (2005–2012) als Ondernemingsrecht (2012–2013). Twee masters dus, cum laude, terwijl hij tegelijkertijd een bedrijf aan het opbouwen was. Dat zegt eigenlijk al iets.
Tijdens zijn studietijd was hij ook voorzitter van het Rotterdamsch Studenten Corps. Netwerken en leiderschap, dat ging hem klaarblijkelijk van jongs af aan makkelijk af.
Hoe verlies hem heeft gevormd
Dit is iets wat je niet zomaar tegenkomt in de standaard politieke biografie, maar wat hem als mens wel sterk heeft gevormd: het vroege verlies van zijn moeder. Ze overleed rond 2002/2003, toen Vincent zestien jaar oud was. Thuis werd er niet veel over gepraat. Zijn vader schoot in een soort van overlevingsmodus om voor zijn drie kinderen te zorgen.
Dat is zwaar. En dat beschrijft Karremans ook zo. Toch noemt hij dat verlies als één van de drijfveren achter zijn ambitie: niet het gebaande pad volgen, dingen wil beleven, niet eindeloos wachten op “het goede moment”. In een fragment bij Beau zei hij openlijk dat hij bewust keuzes maakt die zijn moeder trots zouden maken.
Als je ziet hoe hij al tijdens zijn studie een bedrijf opzette, als wethouder meteen de dossiers indook en op relatief jonge leeftijd meerdere ministerposten bekleedde, dan zie je daarin die drive terug. Persoonlijk vind ik dat één van de meest interessante kanten van Karremans: hij gebruikt verdriet echt als een brandstof, zonder er een groot verhaal van te maken.
Magnet.me: een startup oprichten terwijl je studeert
In 2011, middenin zijn studietijd, richtte Karremans het bedrijf Magnet.me op. Een online platform dat studenten en young professionals verbindt met werkgevers, met nadruk op startups en scale-ups. Het soort platform waar je als student blij mee bent dat het bestaat: geen stoffige vacaturebank, maar een plek waar ambitieuze mensen met ambitieuze bedrijven in contact kunnen komen.
Hij bleef managing director bij Magnet.me totdat hij de stap naar fulltime politiek maakte. Dat is minstens zeven jaar een bedrijf runnen, een studie afronden én actief zijn in de Rotterdamse politiek tegelijkertijd. Multitasken op een niveau dat de meeste mensen zich nauwelijks kunnen voorstellen, eerlijk gezegd.
Je ziet vaker dat ondernemers die de politiek ingaan een andere energie meebrengen dan de traditionele bestuurder. Gewend aan risico, aan mislukken als leerschool, aan snel schakelen. Bij Karremans merk je dat terug in hoe hij communiceert: direct, weinig omhaal, helder. Geen eindeloze inleidingen.
Van Rotterdam naar Den Haag: de politieke opmars van Vincent Karremans
Zijn politieke loopbaan begon in Rotterdam. Vanaf 2018 gemeenteraadslid en fractievoorzitter voor de VVD, daarna wethouder met portefeuilles als buitenruimte, integratie en locoburgemeester. Rotterdam is geen makkelijke stad om in te besturen: groot, divers, nooit saai. Maar die ervaring maakte hem klaar voor het nationale toneel.
In 2024 werd hij staatssecretaris van Jeugd, Preventie en Sport in het kabinet-Schoof. Daarna volgde een benoeming als minister van Economische Zaken (2025–2026), en sinds 23 februari 2026 is hij minister van Infrastructuur en Waterstaat in het kabinet-Jetten. Een indrukwekkende klim in korte tijd, en het verklaart ook waarom zijn naam in politieke kringen steeds vaker valt.
Opvallend: bij de Tweede Kamerverkiezingen haalde hij een hoog aantal voorkeurstemmen. Dat is geen toeval. Karremans is mediageniek, spreekt helder en weet zijn verhaal te vertellen zonder in politiek jargon te vervallen. Dat trekt kiezers aan die de politiek moe zijn maar toch blijven stemmen.
- 2018–2022: gemeenteraadslid en fractievoorzitter VVD Rotterdam
- 2022–2024: wethouder Rotterdam (buitenruimte, integratie, locoburgemeester)
- 2024: staatssecretaris Jeugd, Preventie en Sport
- 2025–2026: minister van Economische Zaken
- Vanaf februari 2026: minister van Infrastructuur en Waterstaat
Karremans schreef ook een boek genaamd “Student entrepreneur” tijdens zijn periode als staatssecretaris. Het past bij zijn profiel: iemand die verder denkt dan de waan van de dag. Dat wil je wel geloven.
Wie is de vriendin van Vincent Karremans?
De vriendin van Vincent Karremans heet Marisa Tjong Joe Wai. Ze is dermatoloog en werkt als medisch specialist in het Maasstad Ziekenhuis in Rotterdam. Tijdens de coronapandemie werkte ze aan het front op de corona-afdeling van het Franciscus Gasthuis & Vlietland. Ze houdt zich verder bewust op de achtergrond.
Marisa is niet het type dat je ziet opduiken in talkshows of op campagneposters. Ze verschijnt incidenteel bij officiële gelegenheden (Prinsjesdag, dat soort dingen), maar vermijdt verder de schijnwerpers. Een bewuste keuze, en eerlijk gezegd een begrijpelijke. Ze heeft haar eigen carrière, haar eigen identiteit, en gooit die niet zomaar open voor de buitenwereld. Daarnaast zie je tegenwoordig dat Politica steeds harder aangepakt worden, soms zelfs bedreigd. Wat mij betreft dus een logische keuze om niet te veel de media op te zoeken.
Bekijk deze post op Instagram
Wat wél opvalt: toen Karremans in maart 2020 op X (destijds Twitter) schreef dat zijn vriendin Marisa op de corona-afdeling werkte, klonk dat oprecht trots. Niet als pr-truc, maar als iemand die zijn partner ziet knokken op de werkvloer. Dat vond ik zelf een mooi moment.
Eerder werkte Marisa vermoedelijk aan de Erasmus Universiteit Rotterdam, wat hen overigens meer gemeen geeft dan alleen de stad: beiden zijn geworteld in Rotterdam, beiden zijn ambitieus en beiden combineren een veeleisende loopbaan met een gezinsleven dat gestaag drukker wordt.
Het aanzoek in Zeeland: vijf jaar op de kop af
Vincent en Marisa leerden elkaar kennen in de zomer van 2014, in de Biergarten in Rotterdam. Precies vijf jaar later, in de zomer van 2019, vroeg Karremans haar ten huwelijk op een strand in Zeeland.
Dat klinkt romantisch, en dat is het ook, maar de aanloop was typisch Karremans. Hij was twee weken zenuwachtig rondgelopen en had in zijn hoofd precies uitgerekend dat het vijf jaar op de kop af was. Tijdens de rit naar Zeeland begon Marisa er zelf over, waarop hij deed alsof hij van niets wist. Ze was even teleurgesteld (begrijpelijk). Maar later die avond, op het strand, deed hij het alsnog. Ze zei direct ja. Ze bleven de hele avond buiten, dansten op muziek uit een draagbaar speakertje en keken naar de sterren.
Het huwelijk volgde in 2022. In de zomer van 2024 deelde Karremans op Instagram de mijlpaal: tien jaar relatie, twee jaar huwelijk en op dat moment twee kinderen. De tekst daarbij was eenvoudig en persoonlijk. Precies zoals je van hem mag verwachten.
Bekijk deze post op Instagram
Gezinsleven: drie kinderen en 2.000 luiers
Vincent Karremans en Marisa hebben samen drie kinderen. Hun eerste kind, dochter Féline, werd geboren rond 2021 (de zwangerschap werd aangekondigd in november 2020). Het tweede kind, een zoon die in sommige berichten Jesse wordt genoemd, volgde rond 2023. En in 2026 verwelkomden ze een derde kind, aangekondigd op Prinsjesdag in 2025.
Bekijk deze post op Instagram
In zijn Instagram-post bij tien jaar relatie schreef Karremans zelf: “Precies 10 jaar, 2 jaar huwelijk, 2 kinderen en 2.000 luiers later.” Dat is de toon die hij aanslaat als het om zijn privéleven gaat: warm, luchtig, zonder al te veel poespas. Hij deelt weleens vaderschapsmomenten (vaccinaties, uitjes), maar altijd op een manier die laat zien hoe werk en privé door elkaar lopen, niet om aandacht te trekken.
Bekijk deze post op Instagram
Vincent Karremans is in veel opzichten een atypische politicus: geen doorgewinterde partijman, maar iemand die zijn weg naar boven vond via verlies, ondernemerschap en een onmiskenbare drang om dingen voor elkaar te krijgen. Zijn vriendin Marisa is daarin niet de stille achtergrond, maar een zelfstandige professional die haar eigen koers vaart en hem tegelijkertijd steunt in een loopbaan die steeds meer van hem vraagt.
Wat me persoonlijk opvalt als je zijn verhaal van dichtbij volgt: hij praat niet over “balans” als abstract begrip. Hij laat het zien, in kleine details op sociale media, in de manier waarop hij zijn vriendin beschrijft en in de keuzes die hij maakt buiten de camera’s om. Dat maakt hem geloofwaardig, ook voor mensen die het politiek niet altijd met hem eens zijn.
Lees ook eens ons artikel over Brankele Franken en haar partner.
