Ze zingt Mozart in het Concertgebouw, dook als een van de meest besproken deelnemers de Mol-villa in en kondigde haar zwangerschap aan via Instagram toen ze al zes maanden ver was. Laetitia Gerards is misschien wel de meest veelzijdige operasopraan die Nederland op dit moment heeft. Maar wie is ze eigenlijk, en hoe ziet het leven eruit achter de aria’s en de televisiecamera’s?
- Jeugd en opleiding: van Helmond naar het Concertgebouw
- Carrière: opera, concert en televisie
- Wie is Thomas Beijer, de partner van Laetitia Gerards?
- Muzikale samenwerking: liefde en kunst verweven
- Gezinsleven en privé
- Wat maakt Laetitia Gerards zo bijzonder?
- Kernfeiten op een rij
| Gegeven | Detail |
|---|---|
| Volledige naam | Laetitia Gerards |
| Geboortedatum | 18 juni 1993 |
| Geboorteplaats | Eindhoven |
| Opleiding | Conservatorium van Amsterdam (bachelor summa cum laude, 2016) |
| Stemtype | Sopraan |
| Partner | Thomas Beijer (pianist, componist, schrijver) |
| Samen sinds | 2017 |
| Kinderen | Één dochter (geboren eind 2024/begin 2025) |
| Bekende tv-optredens | Maestro (2021), Wie is de Mol? (2022), Beste Zangers (2025) |
| Debuut-cd | 2020, begeleid door Thomas Beijer |
Jeugd en opleiding: van Helmond naar het Concertgebouw
Laetitia Gerards groeide op in Helmond, in een warm gezin met twee zusjes. Haar vader werkte als psychiater, wat misschien verklaart waarom ze zo bewust spreekt over het psychologische en emotionele kant van muziek maken. Al op haar vijfde begon ze met cello spelen én volgde ze toneellessen. Die combinatie, dat is geen toeval. Het zou haar later vormen tot een zangeres die niet alleen technisch sterk is, maar ook een geboren verteller op het podium.
Op dertienjarige leeftijd werd ze toegelaten tot de cello-vooropleiding van de Young Musicians Academy aan de Fontys Academy of Music and Performing Arts in Tilburg, waar ze tegelijk musicallessen volgde bij het Kunstkwartier. Klassiek én musical, instrument én stem.
Na twee jaar de hoofdopleiding Musical te hebben gevolgd in Tilburg, maakte ze een opvallende keuze: ze stapte over naar klassieke zang. In 2013 werd ze aangenomen aan het Conservatorium van Amsterdam, waar ze studeerde bij mezzosopraan Sasja Hunnego (bachelor) en later bij Margreet Honig (master). In 2016 haalde ze haar bachelordiploma summa cum laude, de hoogste onderscheiding die er is. Dat is echt niet vanzelfsprekend, zeker niet in de wereld van het klassieke zangonderwijs waar de concurrentie voelbaar is in elke gang van het gebouw.
De prijzen volgden snel. Ze won de eerste prijs én de publieksprijs van het Deutekom Junior Concours (2009), de eerste prijs van het Prinses Christina Concours (2013, inclusief studiebeurs) en in 2014 de Young Talent Award van het Koninklijk Concertgebouw Amsterdam. Die laatste is bijzonder: het Concertgebouw reikt hem uit aan jonge musici van wie men verwacht dat ze écht iets gaan betekenen. Ze kregen gelijk.
Bekijk deze post op Instagram
Carrière: van operarollen tot Wie is de Mol?
Wie Laetitia Gerards alleen kent van televisie, mist een groot deel van wie ze is. Haar operacarrière is breed, en dan bedoel ik echt breed: Servilia in Mozarts La clemenza di Tito, Musetta in Puccini’s La bohème, Lisette in La rondine, Noémie in Massenet’s Cendrillon, Marzelline in Beethovens Fidelio en Papagena in Mozarts Die Zauberflöte. In het seizoen 2025/26 kruipt ze in de huid van de Vixen in Janáčeks The Cunning Little Vixen bij de Nederlandse Reisopera.
Ik heb haar een keer op het podium gezien tijdens een Concertgebouwconcert, en wat meteen opvalt is haar podiumaanwezigheid. Ze speelt de zaal met een vanzelfsprekendheid die je bij veel klassieke zangers gewoon niet ziet, alsof het theater nooit ver weg is. Dat is ook precies wat ze zelf zegt in interviews: het gaat haar om het verhaal vertellen, niet om technische perfectie als doel op zich.
In 2016 debuteerde ze bij het Moscow Symphony Orchestra en trad ze op in de Verenigde Staten en Canada. In Nederland werkte ze met vrijwel alle grote orkesten: het Nederlands Philharmonisch Orkest, het Nederlands Kamerorkest, het Concertgebouw Kamerorkest en het Orkest van de Achttiende Eeuw. In 2020 bracht ze haar debuut-cd uit, begeleid door pianist Thomas Beijer.
Haar televisieoptredens vormen een apart hoofdstuk. Wie is de Mol? in 2022 maakte haar bekend bij een heel ander publiek dan dat van de opera. Ze liet zien dat ze niet alleen kan zingen, maar ook humor heeft, menselijk is, omgaat met druk zonder te bezwijken. Dat nam een hoop stijfheid weg die klassieke muziek in de hoofden van veel kijkers heeft hangen. Daarna volgden Code van Coppens, Maestro en Beste Zangers (2025).
- Operarollen bij onder meer de Nederlandse Reisopera en diverse internationale podia
- Samenwerkingen met het Nederlands Philharmonisch Orkest, Concertgebouw Kamerorkest en het Orkest van de Achttiende Eeuw
- Debuut-cd uitgebracht in 2020 met pianist Thomas Beijer
- Televisieoptredens in Wie is de Mol?, Maestro, Code van Coppens en Beste Zangers
- Regelmatig te horen op Radio 4 en NPO Klassiek
Wie is Thomas Beijer, de partner van Laetitia Gerards?
Thomas Beijer is de vaste partner van Laetitia Gerards, en wie denkt dat hij simpelweg “de vriend van de zangeres” is, heeft het goed mis. Beijer (Haarlem, 4 juli 1988) is een van de meest veelzijdige musici van zijn generatie in Nederland. Hij begon op achtjarige leeftijd met pianolessen, studeerde muziektheorie, won in 2007 het Young Pianist Foundation Nationaal Pianoconcours en studeerde in 2011 cum laude af aan het Conservatorium van Amsterdam bij Jan Wijn.
Na zijn afstuderen volgde hij masterclasses bij internationale grootheden als Emanuel Ax, Menahem Pressler, Murray Perahia en Jacques Rouvier. Voor compositie studeerde hij bij Elmer Schönberger in Amsterdam en Malcolm Singer in Londen. Als solist speelt hij recitals door heel Europa, Azië en de Verenigde Staten en werkte hij met dirigenten als Neeme Järvi en Gustavo Gimeno.
Wat hem onderscheidt van veel klassieke pianisten is zijn breedte. Hij heeft een bijzondere affiniteit met Spaanse muziek (hij voerde de complete Iberia van Albéniz uit in het Concertgebouw), is een gepassioneerd kamermusicus met namen als Quirine Viersen en Simone Lamsma op zijn cv, en componeert daarnaast actief. In 2022 ontving hij de Nederlandse Muziekprijs, de hoogste onderscheiding voor een klassiek musicus in Nederland. Een erkenning die lang op zich had laten wachten, maar die niemand in de sector verraste.
Buiten de muziek is Beijer ook schrijver en beeldend kunstenaar. In 2017 debuteerde hij bij uitgeverij Prometheus met de novelle Geen Jalapeños. Sindsdien werkt hij aan een essaybundel over muziek. En hij is sinds 2019 artistiek directeur van de Young Pianist Foundation, de organisatie die hem ooit zelf groot hielp maken. Dat is, als je erover nadenkt, een mooie cirkel.
Muzikale samenwerking: liefde en kunst verweven
De relatie tussen Laetitia Gerards en Thomas Beijer is van begin af aan ook een artistieke samenwerking geweest. Ze leerden elkaar kennen via de Amsterdamse klassieke muziekscene, vermoedelijk via het conservatoriumnetwerk. Gerards studeerde vanaf 2013 aan het Conservatorium van Amsterdam, Beijer studeerde daar tot 2011 en bleef actief in dezelfde kringen. Vijf maanden na het begin van hun relatie in 2017 woonden ze al samen in Amsterdam.
Het mooiste voorbeeld van hun muzikale verwevenheid is de liedcyclus A Lock Without A Key, die Beijer tijdens de coronaperiode speciaal voor Gerards componeerde. Muziek die geschreven is voor een specifieke stem, een specifiek mens. Het werk werd live uitgezonden op Radio 4 en opgenomen voor AVROTROS. Als luisteraar krijg je het gevoel iets heel persoonlijks mee te maken, alsof je stiekem meekijkt door een raam.
In 2020 verscheen hun gezamenlijke cd Avrotros Klassiek Presenteert!, waarop die chemie ook hoorbaar is. In de praktijk zie je vaker dat zangers en pianisten die ook een relatie hebben een bijzondere samenhang in hun spel ontwikkelen, een gedeeld gevoel voor tempo en dynamiek dat je niet in repetities kunt aanleren. Bij Gerards en Beijer is dat gewoon zichtbaar en hoorbaar. Je hoeft er geen muziekwetenschapper voor te zijn.
Gezinsleven en privé: bewust bescheiden
In juni 2024 maakte Gerards via Instagram bekend dat ze zwanger was, toen al zes maanden ver. Dat ze het zo lang geheim hield, past bij haar aanpak: ze deelt weinig over haar privéleven en kiest bewust voor een bescheiden aanwezigheid op sociale media. Het paar verwelkomde rond eind 2024/begin 2025 een dochter. Verdere details, zoals de naam van hun kind, worden niet publiekelijk gedeeld, en dat is volledig hun goed recht.
Bekijk deze post op Instagram
Of ze getrouwd zijn? Media spreken consequent over “vriend” en “partner”, nooit over een huwelijk. Dat houden ze privé. Wat wel duidelijk is: hun leven in Amsterdam combineert werk, muziek en gezin op een manier die van buitenaf gebalanceerd lijkt. Beijer noemde de lockdownperiode in interviews als een bijzondere tijd waarin ze samen konden creëren op een manier die normaal gesproken niet mogelijk is. Iets goeds uit iets moeilijks, zeg maar.
Wat maakt Laetitia Gerards zo bijzonder?
Ze is niet de zangeres die opera hermetisch afsluit van de rest van de wereld. Ze speelt Papagena in de Zauberflöte en zit een week later in een televisiestudio voor Beste Zangers. Dat brede bereik, gecombineerd met een serieuze artistieke basis en een partner die haar muzikaal begrijpt en aanvult, maakt haar tot een van de meest interessante Nederlandse klassieke musici van dit moment. Gewoon, denk ik.
Wil je haar zelf aan het werk zien? Haar optredens met de Nederlandse Reisopera zijn een goed startpunt, net als haar recitals met Thomas Beijer. En wie haar wat beter wil leren kennen voordat hij of zij een kaartje koopt: zoek op NPO Radio 4 naar hun gezamenlijke uitvoering van A Lock Without A Key. Het is een mooie ingang tot wie ze allebei zijn, als musici én als mensen.
Meer van dit soort artikelen? Lees ook over de partner van Brankele Frank of Welmoed Sijtsma.
