Ze is geen enorm bekende naam. Maar wie de naam Sofie Nuijten opzoekt, stuit vrij snel op een vrouw met een interessant en opmerkelijk levensverhaal. Als echtgenote van de bekende voetbalanalist Hans Kraay jr. verschijnt haar naam zo nu en dan in de media, maar nooit omdat ze dat zelf heeft opgezocht. In deze biografie behandelen we het levensverhaal van Sofie Nuijten.
- Wie is Sofie Nuijten?
- Jeugd, opleiding en eerste stappen als model
- De ontmoeting met Hans Kraay jr.
- Hersenbloeding op jonge leeftijd: een keerpunt in haar leven
- Huwelijk, gezin en het leven in Ophemert
- Carrière als styliste en manager van Hans
- Stichting Fonkel en Nederland Positief: maatschappelijke betrokkenheid
- Dolle duikavonden en publiek imago
- Kernfeiten op een rij
Wie is Sofie Nuijten eigenlijk?
Sofie Nuijten, ook wel bekend als Sofie Kraay of Sofie Kraay-Nuijten, werd ergens rond 1983 of 1984 geboren. Daarmee is ze ruim twintig jaar jonger dan Hans Kraay jr., geboren op 22 december 1959. Ze heeft de Nederlandse nationaliteit, maar via haar moeder ook Belgische roots, vandaar dat sommige media haar “de Vlaamse Sofie” noemen.
Bekijk deze post op Instagram
Jeugd, opleiding en vroege carrière als model
Sofie groeide op in een hecht, maar niet altijd makkelijk huishouden. Haar ouders scheidden toen ze vijf was. Daarna woonde ze samen met haar moeder, jongere zusje en oma. De familie van moederskant woonde in België, het gezin had dus die vertrouwde Belgische draad door haar jeugd heen. Haar moeder werkte parttime om zelf voor de kinderen te kunnen zorgen, iets wat Sofie in een interview in 2008 benadrukte als een bewuste keuze. Liefdevol, zei ze. Niet moeilijk.
Ze tenniste veel als kind. Dat detail zegt me wel iets over haar karakter: gericht, gedisciplineerd, niet bang voor een uitdaging, en ook prima in staat om urenlang ergens voor te trainen zonder dat iemand dat ziet. Na de middelbare school studeerde ze voor directiesecretaresse in Tilburg. Naast haar studie werkte ze op zaterdagen bij een juwelier, dat soort combinatie die je karakter tekent zonder dat je er bewust over nadenkt.
Haar modellencarrière begon in diezelfde periode, min of meer als bijkomstigheid. Ze verscheen hier en daar, maar van een fulltime modellenbestaan was aanvankelijk geen sprake.
De ontmoeting met Hans Kraay jr.: liefde op het eerste gezicht?
Sofie en Hans leerden elkaar kennen tijdens het uitgaan, via gemeenschappelijke vrienden. Het klikte direct. Toch hield Sofie de relatie drie maanden lang geheim voor familie en vriendinnen. Een detail dat haar karakter goed illustreert: ze is niet iemand die halsoverkop alles op tafel gooit (of op social media).
Hans Kraay jr. had op dat moment al het een en ander achter de rug, met twee eerdere huwelijken en kinderen Melissa (geboren rond 1986) en Levi (geboren rond 2002) uit die relaties. In interviews is hij altijd openhartig over wat Sofie voor hem betekent. Hij noemde haar zijn “droomvrouw” en maakte de vergelijking:
“Sofie is een soort fietsenmaker. Zij heeft de slag uit mijn wiel gehaald.”
Een mooie metafoor voor een man die zelf nogal impulsief is, en een vrouw die analytisch en bedachtzaam tegenover hem staat.
Ik lees al jaren over Hans Kraay jr. en zijn optreden bij Voetbal Inside, en wat me altijd opvalt is hoe hij over Sofie praat. In mei 2025 gaf Hans een prachtig interview bij Renze, hij werd hier zichtbaar emotioneel. Mede omdat het over de hersenbloeding van Sofie ging, hieronder kun je het fragment bekijken.
Hersenbloeding op jonge leeftijd: hoe Sofie een levenscrisis overleefde
Het meest indrukwekkende hoofdstuk in het leven van Sofie Nuijten is ongetwijfeld haar hersenbloeding in augustus 2006. Ze was op dat moment slechts 22 jaar en was op vakantie met Hans. Wat begon als een gewone vakantie, eindigde in een medische noodsituatie. Sofie kreeg een herseninfarct met uitvalsverschijnselen aan de rechterzijde van haar lichaam: haar arm, mond en reflexen. Ze werd opgenomen in het ziekenhuis, de situatie verslechterde snel en er was sprake van mogelijke verlamming.
Hans bleef volledig bij haar. Die periode was intensief, zowel lichamelijk als emotioneel, dat is misschien een understatement.
En dan volgt het deel dat eigenlijk het meest kenmerkende is aan haar verhaal: Sofie herstelt. Niet volledig, want vermoeidheid, geheugenproblemen en af en toe spraakproblemen bleven nog een tijdje. Maar ze hervatte haar modellencarrière en werd in 2009 ambassadrice van de stichting Nederland Positief, samen met namen als Yolanthe Cabau van Kasbergen en Gigi Ravelli. Die stichting koos haar bewust als voorbeeld voor jonge mensen, vanwege haar doorzettingsvermogen na de ziekte.
Datzelfde jaar ontving ze de Catwalk Award bij de Dutch Model Awards. Een erkenning die extra gewicht krijgt als je weet wat eraan voorafging.
Bij het huwelijk in december 2006 kon ze haar rechterarm nog niet goed gebruiken. Maar ze liep zonder krukken voor de foto’s. Dat is geen toeval. Dat is iemand die weigert te laten zien hoe kwetsbaar ze is.
Huwelijk, gezin en het rustige leven in Ophemert
Sofie en Hans trouwden in december 2006, bewust in het buitenland, ver weg van de Nederlandse mediamolen. Klein, privé, op haar verjaardag. Hans wilde zijn huwelijksdatum laten samenvallen met haar verjaardag (iets wat misschien ook heel handig is voor een man die makkelijk data vergeet, maar dat terzijde).
Bekijk deze post op Instagram
Het paar woont in een verbouwde boerderij in Ophemert, een klein dorp in de Betuwe in Gelderland. Ver van Amsterdam, dicht bij de natuur. Ze hebben een vaste wekelijkse routine: elke woensdag en zaterdag gaan ze uit eten. Klinkt simpel, maar in het drukke leven van een televisiegezicht dat het hele jaar door op de been is, is zo’n vaste afspraak eigenlijk een teken van hoe serieus ze hun relatie nemen.
Samen kregen ze geen kinderen. Berichten suggereren dat Sofie geen kinderen kon krijgen. Ze heeft wel een goede band met stiefdochter Melissa, die tijdens de bruiloft een warme boodschap achterliet in het gastenboek. In 2018 werd Melissa moeder van Jacob, waarmee Sofie ook stiefoma werd.
Carrière als styliste en onzichtbare manager
Naast het modellenwerk heeft Sofie Nuijten haar eigen weg bewandeld als kledingstyliste en personal shopper. Ze had een eigen bedrijf in de kledingsstyling en heeft een scherp oog voor mode en stijl. Wie Hans Kraay jr. regelmatig ziet optreden bij ESPN of Veronica Inside, ziet misschien niet direct iemand die lang nadenkt over zijn outfit. Maar zijn altijd verzorgde verschijning heeft ongetwijfeld iets te maken met de vrouw naast hem.
Daarnaast beheert Sofie het management van haar man. Een rol die weinig zichtbaar is naar buiten toe, maar in de praktijk enorm veel werk met zich meebrengt: contracten, afspraken, communicatie met partijen. Als je weet dat ze voor directiesecretaresse studeerde, valt het allemaal op zijn plek.
Stichting Fonkel en Nederland Positief: meer dan “de vrouw van”
Een kant van Sofie Nuijten die weinig mensen kennen, is haar maatschappelijke betrokkenheid. Al vanaf begin 2019 is ze vrijwilliger bij Stichting Fonkel, een organisatie die zich inzet voor kinderen van 3 tot 12 jaar die door omstandigheden worden beperkt in het kind zijn. In 2021 werden zijzelf en Hans officieel ambassadeur van de stichting.
Concreet werkte ze mee aan het organiseren van bijzondere dagen voor kinderen en hun gezinnen, onder andere in Ouwehands Dierenpark in Rhenen. Dat is geen symbolisch ambassadeurschap waarbij je naam bij een logo staat, maar echte inzet.
Eerder was ze al ambassadrice van Nederland Positief. Die organisatie zag in haar een rolmodel na haar herstel van de hersenbloeding. De lijn is duidelijk: Sofie Nuijten zet haar eigen ervaringen, ook de moeilijke, in voor anderen.
| Organisatie | Rol | Periode |
|---|---|---|
| Nederland Positief | Ambassadrice | Vanaf 2009 |
| Stichting Fonkel | Vrijwilliger, later officieel ambassadeur | Vrijwilligster vanaf begin 2019, officieel ambassadeur vanaf 2021 |
| Dutch Model Awards | Catwalk Award ontvanger | 2009 |
Dolle duikavonden, D-reizen en een bewust laagprofiel
Wie Veronica Inside volgde, kent de term “dolle duikavond”. Hans Kraay jr. refereerde er met enige regelmaat aan in het bijzijn van Johan Derksen en René van der Gijp. Het ging over speciale maandagavonden thuis, waarbij Sofie zich met kaarslicht en champagne zou voorbereiden op zijn thuiskomst. Kraay maakte er grappen over op televisie, wat leidde tot een soort running gag in voetbalmedialand. Of Sofie dat zelf ook grappig vond, laat zich raden.
In 2019 nam Sofie zelf een opmerkelijke stap: ze schreef een briefje aan John de Mol, omdat Veronica Inside bij RTL later eindigde dan voorheen. Hans was daardoor later thuis, en de “dolle duikavond” stond onder druk. Het verhaal klinkt luchtig, maar het toont ook iets: ze heeft gevoel voor humor.
Recentelijk, in 2025 en 2026, zijn Hans en Sofie het gezicht van reisorganisatie D-reizen, met een campagne getiteld “Met Hansie op vakantie”. Inclusief commercials. Voor Sofie is dit een zeldzame stap naar voren, en het laat zien dat ze, mits de context klopt, wel degelijk zichtbaar wil zijn.
Op Instagram is ze af en toe actief, met incidentele foto’s van hun gezamenlijk leven. Geen dagelijkse stories, geen gesponsorde posts, geen uitgebreid platform.
Bekijk deze post op Instagram
Kernfeiten over Sofie Nuijten
- Geboren: Rond 1983–1984, Nederlandse nationaliteit, Belgische roots via moeder
- Opleiding: Directiesecretaresse in Tilburg
- Carrière: Model, kledingstyliste, personal shopper, manager van Hans Kraay jr.
- Huwelijk: Getrouwd met Hans Kraay jr. in december 2006, inmiddels ruim 20 jaar samen
- Gezondheid: Overleefde een herseninfarct in augustus 2006 op circa 22-jarige leeftijd
- Goede doelen: Ambassadrice Nederland Positief (2009) en Stichting Fonkel (officieel vanaf 2021)
- Woonplaats: Verbouwde boerderij in Ophemert, Gelderland
- Kinderen: Geen eigen kinderen; stiefmoeder van Melissa en Levi, stiefoma van Jacob
| Categorie | Detail |
|---|---|
| Volledige naam | Sofie Nuijten (ook: Sofie Kraay, Sofie Kraay-Nuijten) |
| Geboortejaar | Circa 1983–1984 |
| Leeftijd (2026) | Ongeveer 41–42 jaar |
| Nationaliteit | Nederlands (Belgische roots via moeder) |
| Beroep | Model, styliste, personal shopper, manager |
| Partner | Hans Kraay jr. (getrouwd december 2006) |
| Woonplaats | Ophemert, Gelderland |
| Bijzonder | Overleefde hersenbloeding in 2006 |
Lees ook eens onze andere biografieën zoals die over: Nadia Moussaid of Saskia Belleman.
